日本列島の北は岩手県から南は鹿児島まで、全国にくまなく存在する鍵穴のような形をした「前方後円墳」という古墳・・・なぜこのような形をしているのか、諸説あり、未だに謎のままです。
丸は「天」、四角は「地」を表すという当時の中国の「天円地方思想」を体現したものという説、壺であるという説、男女の交合を表したという説など、多くの考え方があります。
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しかし、この問題を考える際に、まず、前提としなければならないのは、古墳時代当時は、飛行機もドローンも存在しないのですから、上空から見た前方後円墳の形を見ることはできず、その姿を論じても意味がないということです。
この大事な点が、議論の出発段階で見過ごされているように私には思えてなりません。
では、一体当時の人々は、前方後円墳をどのように見ていたのでしょうか・・・
また、どのように見えていたのでしょうか・・・それはズバリ、横から、つまり側面を見、また、側面を見せていたのです。
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右下の写真は、「古墳築造の研究」青木 敬著（六一書房）の100頁に掲載されている代表的な前方後円墳の側面図です。
当時の人々は、前方後円墳をこのような姿で見ていたのであり、また、前方後円墳を造る側も、このように見えることを念頭に築造していたものと考えられます。
では、この姿、皆さんには、何に見えるでしょうか？
私には「蛇」に見えます。
蛇がとぐろを巻いている姿に見えますが、いかがでしょうか？
吉野裕子氏はご著書「蛇」(講談社学術文庫)の140頁で、次のように論じておられます。 |
